Рассматривается история зарождения, становления и развития российской адвокатуры. В основу методологии положены классические принципы историзма и объективности. Частнонаучными методами исследования послужили сравнительно-исторический и хронологический, позволившие воспроизвести ретроспективный анализ развития института адвокатуры, и формально-юридический, посредством которого осуществлено уяснение правовой основы адвокатской деятельности. Основой исследования послужили нормативные правовые акты, включая памятники права, и научные труды (научные публикации, монографии, диссертационные исследования), посвященные вопросам развития адвокатуры и адвокатской деятельности. Институт адвокатуры в нашей стране прошел довольно длительный путь – от первых судебных представителей XV в. до формирования правовой базы адвокатуры второй половины XIX в., развития советской адвокатуры, а также адвокатуры современного периода. На каждом этапе своего существования российская адвокатура имела свои специфические черты. В частности, в дореволюционный период термин адвокат не использовался. В Судебных уставах 1864 г. применялся термин присяжный поверенный. В советский период адвокаты получили название защитник и обязаны были в своей деятельности не столько отстаивать интересы своего подзащитного, сколько руководствоваться общими принципами советского законодательства. В законе «Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации» был четко определен терминологический аппарат и регламентирован правовой статус адвоката. Кроме этого, в статье анализируются формы адвокатских объединений и их основные функции. Институт адвокатуры играет ведущую роль по оказанию квалифицированной юридической помощи населению, следовательно, обзор деятельности данной структуры в нашей стране является актуальным.